Lotus Air

ägyptisches Luftverkehrsunternehmen           Sitz: Kairo
Dreilettercode: TAS                           ICAO call sign: LOTUS FLOWER

Die Gründung der Lotus Air wurde durch die beginnende Liberalisierung des ägyptischen Luftverkehrsmarktes möglich. Im Herbst 1997 vereinbarte die noch auf dem Papier existierende Airline die Anmietung eines Airbus 320-200 (ex TC-OND) von ILFC für den Zeitraum von fünf Jahren. Die mit CFM56-Triebwerken bestückte Maschine sollte ab Mai 1998 zur Betriebsaufnahme bereit stehen. Doch dann wurde auf Kurzzeit-Leasingbasis ein anderer A320-200, der von Onur Air an den Leasinggeber ILFC zurückkehrte, von ebendieser angemietet, um bereits zum 17. Dezember 1997 den Charterbetrieb aufzunehmen. Beim Hersteller Airbus Industries unterzeichnete die neue Airline eine Bestellung über einen weiteren A320-200 und nahm eine Option auf eine weitere Maschine. Dieser Jet kann 174 Passagiere in All-Economy-Auslegung transportieren und dient zur Kapazitätssteigerung zwischen ägyptischen Feriengebieten und Europas Städten.

Das Massaker von Luxor
Der Zeitpunkt der Gründung schien unter keinem guten Stern zu stehen, warf doch das Massaker bei Luxor, bei dem am 17. November 1997 58 Urlauber getötet und weitere verletzt wurden, einen Schatten auf die Tourismusbranche. Terroristen wollten dem ihrer Meinung nach allzu westlich verdorbenen Staat ans Leder, um an seiner Stelle einen islamischen Gottesstaat zu errichten. Um das derzeitige System zu ruinieren, nahmen sie den Wirtschaftszweig aufs Korn, der am meisten Geld in den ägyptischen Haushalt spült: den Tourismus.

Andere Airlines wie AMC Aviation und Heliopolis waren ebenfalls auf Wachstum eingestellt und erhielten nun einen kräftigen Dämpfer. EgyptAir senkte die Preise für Europa-Flüge um bis zu 50 %, um Kunden bei der Stange zu halten. Die Situation entspannte sich bald und Lotus Air mietete eine grössere Maschine des Typs A321-100 (TC-ONS) über die türkische Onur Air im Oktober 1998 an (Foto). Am 26. März 1999 stiess ausserdem der bestellte werksneue A320-214 (SU-LBC) zur jungen Flotte.

Stand: Januar 2000